Firefox ist der kostenlose Web-Browser aus dem Open-Source-Projekt Mozilla. Bereits die Vorversionen in der Entwicklungsphase waren vielversprechend und wurden allenthalben gelobt. Seit 9. November 2004 ist die fertige Version erhältlich.

Der Browser läuft bemerkenswert schnell, ist leicht zu konfigurieren und verfügt über viele benutzerfreundliche Funktionen und Optionen, ohne dadurch überladen zu wirken. Da er als Einzelanwendung nur für das Betrachten von Webseiten zuständig ist, besitzt er deutliche Sicherheitsvorteile gegenüber einem fest in das Betriebssystem integrierten Browser. Es gibt auch eine deutsche Sprachversion von Firefox.

Der vor allem bei Dauernutzern des Usenet (Newsgroups) sehr beliebte Forté Agent reduziert das Navigieren in den Nachrichtenlisten auf wenige in der Regel einhändige Tastendrucke. Das ist eine seiner besonders angenehmen Eigenschaften, weil es von der Mausarbeit entlastet. Natürlich sind alle Funktionen auch mit der Maus zugänglich. Außerdem bietet der Agent alle nur denkbaren Möglichkeiten individueller Konfiguration.

Es gibt den kostenlosen Free Agent, und den bezahlten Vollagenten mit allen Mailfähigkeiten, und zwar in einer Download-Version und in einer Version mit CD und Handbuch in englischer Sprache.

Wer mehrere Mail- und/oder Newsaccounts zu verwalten hat, kann Kopien des Arbeitsverzeichnisses anlegen, in dem der Agent seine Einstellungen und Daten aufbewahrt. Man kann dann den Agenten über verschiedene Verknüpfungen starten, in deren Eigenschaften die jeweiligen Arbeitsverzeichnisse eingetragen sind. Die neueste Version des Agent ist derzeit die 1.93. Sie ist die erste Version mit wahlweise deutschen Menütexten.

Ein ganz erstaunliches Werkzeug, das die Suche im Internet bedeutend beschleunigen kann. Man gibt einen oder mehrere Suchbegriffe ein, wählt einen Bereich (WWW/News/Mail/FTP) und schickt die Anfrage ab. Copernic versendet sie dann parallel an ein Dutzend oder mehr internationale Suchmaschinen. Das Ergebnis erscheint in Form einer Liste von Links mit kurzen Stichwörtern. Diese Links kann man direkt anklicken oder manuell sortieren und bewerten und dann Copernic die ausgewählten Seiten mit oder ohne Bilder zum Offline-Lesen holen lassen. Auf Wunsch klinkt sich Copernic auch in die Suchen-Funktion des Internet Explorer ein.

Wer mehrmals z.B. anhand der Typenbezeichnung eines Bauteils mit Hilfe von Copernic in Minutenschnelle auf die Internet-Seiten des Herstellers gelangt ist, wird das Tool nicht mehr missen wollen.

Es gibt derzeit drei Versionen, eine kostenlose, die in der Regel absolut genügen sollte, eine bezahlte Plus-Version, die auf verschiedene Themenbereiche (auch MP3) spezialisierte Such-Engines anbietet und eine Pro-Version, die einige weitere Funktionen besitzt und z.B. gefundene Seiten von Zeit zu Zeit automatisch auf Veränderungen prüfen kann. Eine regionalisierte Version, die auch auf deutschsprachige Suchmaschinen zugreift, ist ebenfalls vorhanden. Bei jedem Suchvorgang geht Copernic kurz auf den Server des Herstellers und besorgt sich Updates zu den abzufragenden Suchmaschinen, in der kostenlosen Version außerdem auch Bannerwerbung, die aber nicht weiter stört.

Als ich dieses unerhört nützliche Freeware-Tool von Marcus Humann noch nicht kannte, hatte ich meist eine kleine Notepad-Datei in der Taskleiste, um mir schnell Notizen machen zu können, und als erweiterte Zwischenablage für Textbausteine, Programmschnipsel usw.

CueCards ist weitaus mehr: In einer Explorer-ähnlichen Baumstruktur von Ordnern, Unterordnern und Einträgen lassen sich beliebige Informationen blitzschnell ablegen, strukturieren und verwalten. Ein Mausklick auf das Tray-Icon bringt einen Notizzettel auf den Bildschirm, der beliebige Textinformationen aufnehmen kann und danach schnell seinen Platz in dem Ordnungssystem findet. Per Drag&Drop können einem Eintrag beliebige Dateien als Anlagen zugesellt werden. In einem Eintrag abgelegte Links öffnen sich per Mausklick. Es gibt Programme, die für viel Geld sehr viel weniger leisten. CueCards ist kostenlos

DisplayCall ruht als unauffälliges Tray-Icon unten am Bildschirm, bis ein Anruf für eine der Rufnummern kommt, auf die es eingestellt ist. Dann öffnet sich ein Fenster, in dem die Telefonnummer des Anrufers angezeigt wird, oder auch dessen Name, wenn er bereits in der internen Datenbank verzeichnet ist. Das Freeware-Tool führt eine Liste der eingegangenen Anrufe samt Anrufer, gerufener Nummer, Uhrzeit und Datum und bietet auch die Möglichkeit, eingehende Anrufe mit einem Mausklick abzuweisen.

Manchmal ist man nur neugierig, wer hinter einer Website steckt. Manchmal treibt einen der Zorn, weil wieder einmal der elektronische Briefkasten von Werbemüll überquillt und man wissen will, wem man das alles zu verdanken hat.

Sam Spade ist ein findiger Detektiv. Per Copy und Paste übernimmt er z.B. den Header einer Mail, stellt online ein paar Nachforschungen an und liefert fast immer brauchbare Informationen über Versandweg und Quelle. Den Brief an den zuständigen abuse-master muß man dann noch selbst schreiben.

Erstaunlich, was alles auf eine kleine Diskette paßt, wenn man vorher die Luft rausläßt und es mit WinZip komprimiert. Und wer gelegentlich größere Dateien auf elektronischem Weg zu verschicken hat, spart  viel Online-Zeit, wenn er sie vorher ohne Verluste kleiner machen kann. Manches hat danach nur noch einen Bruchteil seiner Ausgangsgröße und entfaltet sich beim Empfänger spielend leicht wieder zu seinem ursprünglichen Umfang. WinZip wurde im Laufe der Zeit weiterentwickelt, ist wunderbar leicht zu bedienen und hat mittlerweile Features bekommen, die mir besonders gut gefallen. Zum Beispiel:

Es gibt selbstentpackende Archive, die in Form einer *.exe-Datei vertrieben werden. Man läd sie sich z.B. aus dem Internet und mit einem Doppelklick installiert sich das Programm auf dem Rechner. Wem das zu hopplahopp ist, vielleicht weil er einer *.exe aus dem Netz aus Virenfurcht prinzipiell mißtraut, kann mit WinZip erst einmal hineinschauen, was da verpackt ist, vielleicht ein beigefügtes Readme lesen und erst wenn er Vertrauen gefaßt hat, auspacken.

Größere Softwareprodukte, wie z.B. Windows ^® kommen zum Teil in *.cab-Archiven, und wer eine einzelne Datei darin suchen wollte, war auf alle möglichen Tricks angewiesen. Mit WinZip kann man inzwischen komfortabel auch in solche Archive hineinschauen und einzelne Dateien extrahieren.

Manche denken, WinZip sei Freeware, weil sie sich seit Jahren daran gewöhnt haben den nag-screen einfach wegzuklicken, mit dem sie ihre Trial-Version zum Registrieren mahnt.

Nicht nur ein Viewer, wie der Name nahelegt, sondern ein handlicher Vielkönner, der zahlreiche Grafik- und Multimedia-Formate beherrscht und ineinander umwandeln kann. Der Inhalt eines Verzeichnisses kann in Form von kleinen Vorschau-Bildchen (Thumbnails) betrachtet, als Diashow vorgeführt, in andere Dateiformate, Farbformate, Größen usw. umgewandelt werden. Man kann "Kontaktabzüge" drucken oder einfache Webseiten erstellen. Die Icons auf dieser Seite habe ich mit IrfanView ganz spielend leicht aus den Programmdateien extrahiert.

Der Name "Fledermaus" erinnert an die transsylvanische Herkunft dieses universellen Mailprogramms, das von einem Entwicklerteam aus Moldawien stammt und sich völlig zu Recht einer wachsenden Fangemeinde erfreut. Es funktioniert stand-alone oder auch in einer Client-Server-Konfiguration im lokalen Netzwerk, verwaltet übersichtlich beliebig viele Postfächer, die individuell konfiguriert werden können, bietet zahlreiche Filtermöglichkeiten, ein Adressbuch, in dem individuelle Mailvorlagen für einzelne Korrespondenzpartner mitverwaltet werden können und insgesamt mehr einstellbare Features, als ein einzelner normaler User je wird ausschöpfen können. Dennoch ist die Handhabung schon nach kurzer Zeit wunderbar einfach.

Was in Zeiten von Viren, "Trojanern" und E-Mail-Würmern besonders angenehm ist: TheBat! ist recht unanfällig für deren Mechanismen, die Schwächen von Mainstream-Mailprogrammen auszunutzen. Es gibt Features zur Zusammenarbeit mit einer Reihe von Virenscannern und einen Viewer für HTML, der nicht anfällig für Schadroutinen ist.

Ich gehöre zu den konservativen Geistern, die davon überzeugt sind, dass es nicht die bewegten Bilder, die Scripte und die Flyout-Menüs sind, die eine Website interessant und besuchenswert machen. Und dass WYSYWIG (What you see is what you get) im Internet keine vernünfige Zielsetzung ist, weil niemand weiss, unter welchen Bedingungen und mit welcher Hard- und Software seine Seiten vom Besucher draußen betrachtet werden. Dass deshalb schlichtes HTML noch immer das Mittel der Wahl ist, um Seiten zu entwickeln, die unter verschiedensten Bedingungen das Bild bieten, das mir vorschwebt, wenn ich nur nicht versuche, allzu genau erzwingen zu wollen, wie es im allerletzten Detail auszusehen hat. Und ausserdem sind solche mit einfachen Mitteln operierenden Seiten immer noch unübertroffen schnell im Aufbau.

Wer sich bei diesem Schreiben von HTML - das im Prinzip auch mit dem einfachsten Texteditor möglich ist - unaufdringlich helfen lassen will, findet in Arachnophilia ein Werkzeug, das ihm die Arbeit auf höchst angenehme Weise erleichtert. Arachne ist im Altgriechischen die Spinne, die das Web webt, und der Freundschaft zu ihr verdankt der HTML-Editor seinen Namen. Er bietet einige Tools, die das Entwickeln erleichtern, zeigt den Quelltext in einer übersichtlichen Entwurfsdarstellung und besitzt einige Automatismen, die dabei helfen, Fehler im Code zu vermeiden. Viel mehr ist nicht dran, aber das ist ja auch schon alles, was man braucht. Ich bevorzuge die (veraltete) Version 4.0.

Arachnophilia gibt es zum kostenlosen Download auf einer eigenen Site .

Weil es mit Texten arbeitet, habe ich dieses überaus praktische Werkzeug zunächst bei den Textverarbeitungs-Programmen einsortiert. Und jetzt muss ich mich jedes Mal wieder besinnen, wo es versteckt ist, wenn ich eine größere Arbeit an einer Website vornehme. Denn vor allem dafür ist der Batch Text Replacer außerordentlich nützlich: Man zeigt ihm ein Verzeichnis und schon sucht er in allen enthaltenen Dateien nach einem Textstring und tauscht ihn gegen einen anderen aus. Und das ist höchst praktisch, wenn man gleich lautende Änderungen in vielen Dateien vornehmen will. Zum Beispiel, weil sich ein mehrmals verwendeter Link geändert hat. Oder wenn ich der Navigationsleiste auf diesen Seiten eine neue Zeile hinzufügen will.

BTR Wizard ist kostenlos unter der GNU GPR erhältlich auf TildeMH.com.

Wenn es mal wieder klemmt im Internet, wenn ich neugierig bin, wo eine besuchte Seite wirklich liegt, wenn ich prüfen will, wie gut oder schlecht von mir verwaltete Sites gerade erreichbar sind: PingPlotter zeigt es auf einfache Weise: Nur die Adresse eingeben und in einer anschaulichen grafischen Darstellung sieht man den Weg der Daten und die Verzögerungszeiten von Station zu Station. Die Messung wird in einstellbaren Zeitabständen wiederholt und so kann man auch die Fluktuation der Geschwindigkeiten sehen.

Mir genügt die Freeware-Variante. Aber es gibt auch eine kostenpflichtige Version mit speziellem Komfort. Info und Download auf pingplotter.com.

LeechFTP ist ein File-Transfer-Programm, das sicher viel mehr kann, als ich nutze. Es beherrscht in Upload und Download mehrere gleichzeitige Threads und bietet einigen Bedienungskomfort. Was ich am liebsten verwende, ist die Fähigkeit, Adressen aus der Zwischenablage zu schnappen. Ich durchsuche eine Seite nach Dateien, die ich gerne herunterladen möchte und muss nichts tun, als eine URL nach der anderen in die Zwischenablage zu kopieren. Im Hintergrund läuft LeechFTP und erledigt den Rest: es stellt die Adressen in eine Warteschlange und läd die Dateien in Nullkommanichts herunter.

Das Programm wird nicht mehr weiter entwickelt, aber es funktioniert ohnehin gut genug. Es ist als Freeware erhältlich auf einer eigenen Homepage.